คนบางคนได้ยินเสียงหัวใจตัวเองอย่างแจ่มชัด แล้วดำเนินชีวิตตามนั้น… ถ้าเขาไม่บ้าไปเสียก่อน เขาจะกลายเป็นตำนาน… คำโปรยเปิดเรื่องของหนังคลาสสิกออกฉายตั้งแต่ปี 1994 เรื่อง Legend of the Fall อันเป็นเรื่องเล่าจากปาก อดีตพ่อบ้านชาวอินเดียแดงวัยชรา ที่เคยใช้ค่อนชีวิตช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ราวปี 1915-1935 กับครอบครับลัดโลว์ หรือ Ludlow
เรื่องราวชีวิตโรแมนติกสะเทือนอารมณ์ของครอบครัวลัดโลว์ ณ บ้านชนบทในไร่ปศุสัตว์ในรัฐมอนตานา ยุคสงครามโลกครั้งที่ 1 เริ่มระอุ นายพลวิลเลี่ยม ลัดโลว์ (แอนโทนี่ ฮ็อปกิ้นส์) อดีตนายทหารผู้หน่ายนโยบายของกองทัพ ต้องเลี้ยงบุตรชายทั้งสามให้เติบโตขึ้นเพียงลำพัง อัลเฟรด (เอดัน ควินน์) พี่ชายคนโตเป็นคนรับผิดชอบต่อหน้าที่
ขณะที่น้อง แซมมวล (เฮนรี่ โธมัส) น้องเล็กสุดที่รัก คือหนุ่มผู้มีลักษณะตามอุดมคติแห่งยุคสมัย และ ทริสตัน (แบรด พิตต์) ลูกคนกลางผู้ไม่เหมือนใคร เขามีวิญญาณโลดโผนในกาย เมื่อแซมมวลนำคู่หมั้นสาว (จูเลีย ออร์มอนด์) ผู้งดงามและมีชีวิตชีวามาที่บ้านไร่ พี่ชายทั้งสองต่างหลงรักเธอ และนั่นคือจุดเริ่มแห่งความผันผวนในชีวิตของเหล่าลัดโลว์
Legends of The Fall ได้บทภาพยนตร์ที่ดัดแปลงจาก นวนิยายชื่อเดียวกันคือ Legends of the Fall แต่งโดย Jim Harrison ซึ่งเป็นเรื่องราวของครอบครัวที่ประกอบด้วยผู้ชาย 4 วัย ต่างความเชื่อ ต่างวิจารณญาณและต่างประสบการณ์ของสามพี่น้องตระกูลลัดโลว์ กับนายทหารปลดประจำการผู้พ่อ โดยแกนของเรื่องโฟกัสที่ตำนานหรือเรื่องราวของ ทริสตัน ลัดโลว์ หรือ Tristan Ludlow… ลูกชายคนกลางของผู้พันวิลเลียม ลัดโลว์ หรือ William Ludlow…
ทริสตันชายหนุ่มผู้เติบโตแบบคาวบอยในรัฐ Montana พร้อมจิตวิญญาณนักล่า ที่ซึมซับวิถีนักรบนักล่าจากพ่อบ้านชาวอินเดียแดงชื่อ วันสแต็ป หรือ One Stap อดีตหัวหน้าเผ่าอินเดียแดงเชื้อสายครี หรือ Cree ชนเผ่าพื้นเมืองเก่าแก่ของแผ่นดินอเมริกา ซึ่งสืบทอดวิญญาณนักล่า กับทักษะการถลกหนังศีรษะและควักหัวใจศัตรูเพื่อปลดปล่อยวิญญาณ
แต่วันสแต็ปก็ออกจากเผ่า ติดตามนายพันเอกที่ออกจากราชการ เพราะรังเกียจและยอมรับไม่ได้กับคำสั่งจากนักการเมืองให้กำจัดชนเผ่าพื้นเมืองหรืออินเดียแดง… พาครอบครัวย้ายมาทำปศุสัตว์ใน Montana กับภรรยา และผู้ติดตามอย่างวันสแต็ป และ สามีภรรยาครอบครัว Decker โดยมี Roscoe Decker ผู้แต่งงานกับสาวอินเดียแดงชื่อ Pet Decker
ในไร่ของผู้พันลัดโลว์ เด็กหนุ่มสามคนเติบโตขึ้นที่นี่ด้วยความผูกพันธ์รักใคร่เปี่ยมสุข แม้ทั้งสามหนุ่มจะมีบุคลิกแตกต่างกันสิ้นเชิงวิตพ่อลูกตระกูลลัดโลว์ทั้งสี่เปลี่ยนแปลงครั้งแรกเมื่อ… ผู้หญิงคนเดียวในครอบครัวคือ Isabel Ludlow มารดาของหนุ่มน้อยทั้งสาม ขอแยกตัวกลับเข้าไปอยู่บ้านเดิมในเมืองใหญ่ ที่ไม่บ้านนอก เวิ้งว้าง เงียบเหงาและหนาวเหน็บ… แม้ไม่ใช่การหย่าร้างกับผู้พันลัดโลว์ แต่ก็เป็นการเดินจากลูกชายทั้งสาม โดยไม่เลือกอดทนเพื่อใคร
โดยเฉพาะทริสตันผู้เคยหาญกล้า กับประสบการณ์ปลุกหมีกริชลี่ดุร้ายคนเดียว และถูกหมีป่าตัวนั้นฝากแผลเป็นไว้บนร่างตั้งแต่อายุ 12… และทริสตันก็ได้นิ้วเท้าหน้าของหมีกริชลี่ตัวนั้นมาด้วยเช่นกัน… เมื่อบ้านไม่มีแม่ ทริสตันจึงเติบโตมาแบบนักล่า และสืบทอดจิตวิญญาญอินเดียแดงจากวันสแต็ป ซึ่งทั้งคู่คือคนล่าสัตว์หาอาหารให้ทุกคนในฟาร์ม และดูแลปศุสัตว์ ทำให้ทุกคนในรั้วไร่ลัดโลว์ รักทริสตันออกนอกหน้า ผิดกับลูกคนกลางครอบครัวอื่นๆ
ชีวิตพ่อลูกตระกูลลัดโลว์ทั้งสี่เปลี่ยนแปลงครั้งที่สองเมื่อ… ผู้หญิงอีกคน เข้ามาในครอบครัวลัดโลว์ในฐานะคู่มั่นของ แซมมวล ลัดโลว์น้องคนเล็กของตระกูล ที่สำเร็จการศึกษาจาก Harvard และกลับบ้านไร่ของครอบครัว… ซึ่งอัลเฟรดพี่ชายคนโตและทริสตัน ก็ตกหลุมรักซูซานนาห์ หรือ Susannah Fincannon… ในขณะที่ซูซานนาห์ก็ต้องใจทริสตัน พี่ชายคนกลางของคู่มั้นมาดเซอร์ตั้งแต่แร